Chiang Mai, nature et culture au nord

Chiang Mai est la ville incontournable du nord de la Thaïlande. On est loin des plages paradisiaques, des îles splendides et des spots de plongée du sud! Dans le nord, l’accent est mis sur la culture, l’histoire, les temples sans oublier sa nature propice à des treks, trail ou même VTT! Sans oublier évidemment la cuisine thaïlandaise avec sa street food, connue pour être une des plus succulentes du monde!

On peut facilement prévoir 5-6 jours pour visiter la ville et sa région. Voire même plus si vous prévoyez de faire des activités dans les montagnes environnantes.

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La ville aux 300 temples !

La ville de Chiang Mai vaut qu’on s’y attarde quelques jours. Si vous aimez les temples, vous allez être servis! Il y en a partout, à tous les coins de rue. La ville en dénombre pas moins de 300! Bien sûr, vous ne pourrez pas tous les faire, à moins d’être un passionné de la religion bouddhiste, mais n’hésitez pas à entrer dans ceux que vous croiserez au bout d’une rue, ceux qui vous intriguent…Certains sont connus et uniques, comme le temples argenté et bleu!

Des temples interdits aux femmes ! Mesdames, ne soyez pas étonnées si l'accès à certains temples, ou certains endroits d'un temple, vous est interdit. En effet, il s'avère que vos menstruations seraient de nature à "salir"' certains lieux sacrés! Je n'ai pas compris cependant pourquoi certains et pas d'autres!

Point de chute idéal pour découvrir la région

Chiang Mai se situe dans le nord ouest de la Thaïlande, proche de la frontière avec la Birmanie. C’est une région montagneuse qui fait partie du Triangle d’or, qui s’étend sur trois pays, le Laos, la Birmanie et donc la Thaïlande. Propice donc à des activités de plein air, comme le trek, le trail ou même du VTT ! Une chose est sûre, il y a de quoi faire!

Pour les amateurs de trail, il y a l’UTMB Chiang Mai Trail qui a lieu en décembre dans cette chaîne de montagnes!

Attention à la saison à laquelle vous y allez !

On retiendra principalement deux saisons à Chiang Mai. La saison des pluies et la saison sèche. D’après Kai, guide que j’ai eu lors de mon trail de deux jours, le mois qu’il faut éviter est le mois de septembre, où les pluies sont les plus fréquentes et abondantes. Ensuite, tout dépend de ce que vous recherchez!

Si vous êtes à la recherche de paysages verts, luxuriants et des rizières remplies, alors il faut s’y rendre entre octobre et décembre. Mais vous ne serez pas à l’abri de quelques averses, mais d’après Kai, elles ont lieu principalement le soir..

Si vous ne voulez pas voir une goutte d’eau, alors privilégiez le printemps! Février-Avril. Avec la contrepartie d’avoir des paysages asséchés et des rizières vides. Pas vraiment les paysages de cartes postales !

J’y suis allé en mars. Et Kai, mon guide, m’a montré des photos des paysages que nous avons traversés, à l’automne. Le contraste était saisissant!

Les brûlis au printemps, pollution !

Pendant la saison sèche, vers mars-avril, les paysans ont pour coutume de brûler leurs terres afin de les préparer pour la prochaine saison. Il s’agit là d’une pratique ancestrale, qui élimine parasites et mauvaises herbes d’une part, et qui permet de fertiliser la terre, ce qui sera donc bénéfique pour la prochaine culture, d’autre part. De plus, la terre est plus rapidement disponible avec cette technique.

La contre partie? Il s’agit là d’une pratique très polluante. Pour l’air, le sol et l’eau. À Chiang Mai, les brûlis sont visibles à l’oeil nu. Lorsque je suis arrivé, je pensais qu’il s’agissait de la pollution automobile. Mais non, les vents transportent les fumées dans un périmètre très important.

Vous apercevrez donc toujours un voile dans le ciel du nord de la Thaïlande. Le ciel bleu du sud est loin!

MON AVIS : Touristique....mais incontournable !

Chiang Mai est vraiment une ville très agréable, où il fait bon de séjourner. Calme, vous n’entendrez pas de Klaxons! La vieille ville vaut le détour. On peut tout faire à pied, ce qui est pas négligeable. Pour les adeptes de temples, vous allez être servis!

Chiang Mai est aussi la capitale culinaire de la Thaïlande ! Son night market au sud de la vieille ville vaut clairement le détour! Vous allez vous régaler pour quelques baths!

Chiang Mai est aussi une ville très (trop) touristique. Faites attention aux tuktuks qui – pour certains – essaieront de vous faire payer plus cher que le coût réel du trajet…

Enfin, étant un point de chute pour visiter les alentours, il y a peu de chance que vous échappiez à Chiang Mai durant votre séjour!

Mais bien que très touristique, elle vaut néanmoins qu’on s’y attarde à minima 4-5 jours, ou plus si vous prenez le temps de bouger dans les montagnes.

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