Batanta n’est pas l’île la plus connue de Raja Ampat, ce n’est pas la plus prisée non plus, à tort. La plupart des voyageurs visite les mêmes îles: Kri, Rufas, Arborek, Gam, Misool…Certes, elles sont superbes. Mais je voulais une destination différente après mes 10 jours de plongées à Kri. On m’a alors conseillé – lorsque j’étais à Kri – d’aller à Batanta. On peut y mêler activités marines et terrestres. Car oui, Batanta, c’est la jungle!
Batanta, une des quatre plus grandes îles de Raja Ampat.
Raja Ampat veut dire les quatre Rois. Symbolisés par les quatre plus grandes îles, Misool, Waigeo, Salawati et donc Batanta. Je pense qu’elle doit être longue d’une cinquantaine de kilomètres.
Elle est facile d’accès et se situe à une heure de Kri et deux heures trente / trois heures de Sorong.
J’y suis resté quatre nuits, et c’est suffisant.
Vous cherchez à découvrir Raja Ampat hors des sentiers battus? Batanta est faite pour vous! Beaucoup moins fréquentée, le tourisme de masse – même si Raja Ampat en est pour l’instant encore globalement épargnée – n’existe pas. Quand j’ai demandé aux autres guests de mon homestay comment ils ont connu Batanta, la réponse est souvent la même : “On m’a conseillé..” “J’ai entendu que…”. Oui, ce n’est pas évidement car il n’y a peu d’information sur cette île. Beaucoup de blogs sur Raja Ampat, mais très peu parlent de Batanta!
Il est possible de spotter les fameux oiseaux du paradis, découvrir un village papou, se relaxer au bord d’une cascade dans la jungle..
Mais c’est le cas partout à Raja Ampat me direz-vous ! Oui! Mais en face du homestay où je logais, il y a une station de nettoyage pour les raies manta. Même hors saison, vous êtes certains d’en voir ! En plongée comme en snorkeling. C’est ici que vous aurez le plus de chance de voir des Dugongs – même si on peut en spotter à Kri, mais avec de la chance. Une allemande m’a confié avoir vu des dauphins à proximité…Je n’ai pas eu cette chance..!
Toutes ces activités sont organisées par Hans. Globalement, tous les homestays les proposent.
Vous êtes à Raja Ampat, forcément, vous pouvez plonger et faire du snorkeling partout. Vous ne serez jamais déçu! Particularité de Batanta ? Endroit idéal pour spotter les dugongs et les raies manta! Une station de nettoyage de mantas se trouvait à 50 mètres de mon homestay!
J’ai surtout fait de la plongée, mais ceux qui n’ont fait que du snorkeling étaient enchantés!
On peut rencontrer des raies manta toute l’année en face du homestay de Hans. J’y étais alors que ce n’était pas la saison, et on pouvait en voir tous les jours !
Un moment fort de mon séjour à Batanta. Hans, l’hôte de mon homestay, propose d’aller visiter son village natal, à 20 minutes en speedboat. Je le recommande fortement si vous voulez vraiment découvrir un village traditionnel.
Dès votre arrivée, vous serez accueilli par une horde d’enfants. Ils s’agglutinent sur le ponton et ne vous lâcheront plus! Dès l’entrée dans le village, vous noterez les maisons sur pilotis traditionnelles de la culture Papoue. Mais surtout le mode de vie très simple et rudimentaire. Coupé du monde. Le village comporte une centaine d’âmes d’après Hans, mais je pense que c’est bien plus car il y avait déjà une cinquantaine d’enfants qui nous entouraient! La balade se poursuit vers l’école du village, sous les chants enthousiastes des enfants qui ne nous lâchent pas d’une semelle! Ils n’ont pas d’écran, pas de portable et pourtant, semblent les plus heureux du monde! L’école est elle aussi très rudimentaire. Après avoir arpenté les allées du village, on a échangé quelques balles de volley sous l’averse de pluie qui venait de s’abattre.
Les locaux vivent en quasi autarcie. De leur pêche, élevage. Mais pas coupé du monde pour autant, avec l’antenne installée dans le village qui garentit une bonne connexion internet et téléphone!
Il y a un peu de moins de dix villages comme celui-ci sur l’île de Batanta.
Je recommande fortement d’aller en visiter un, c’était une de mes expériences marquantes de mon séjour à Raja Ampat.
Vous pouvez faire un tour en barque dans la superbe mangrove de Batanta. Gardez l’oeil ouvert ! Vous aurez peut-être la chance d’aperçevoir un couscous! C’est un marsupial, qui ressemble – à mon goût – au paresseux que j’ai pu voir en Amazonie. Bien qu’ils sont bien plus vifs ! On ne peut trouver les couscous qu’en Papouasie ou dans le nord de l’Australie. Je n’ai eu l’occasion d’en voir qu’un seul, qui a fait irruption lors du dîner au homestay de Hans!
Mais le but de cette balade est de trouver du python! Nous en avons vu deux, mais surtout un qui était très proche au dessus de nous. Il faisait – d’après Hans – trois mètres. Intrigué, sa tête se rapprochait de notre embarcation en tirant sa langue pour probalement nous signifier que nous étions chez lui…
Quoi qu’il en soit, il était impressionnant!
Batanta possède des cascades superbes. Pour y accéder, vous arriverez sur un petit ponton. Le reste du trajet se fait à pied. Vous pouvez croiser des pythons!
Nous nous sommes baignés dans la cascade avant l’averse ! Le trajet retour se fera sous le déluge….Dans la jungle, ce n’était pas des plus agréables !
Je n’ai pas eu l’occasion de le faire, mais vous pouvez aussi partir à l’aventure à l’aube pour essayer de voir les célèbres oiseaux du paradis ! C’est le seul endroit au monde où vous pourrez voir certaines espèces !
Cela paraît simple quand Hans le fait…Mais j’ai mis quatre jour à réussir à faire ressortir un son plus ou moins correct..!
Batanta mérite qu’on s’y attarde trois jours, c’est suffisant. Si vous recherchez des expériences différentes, fuir le monde – même si sur les îles Raja Ampat, ce n’est pas la foule non plus ! – et découvrir une autre facette de Raja Ampat, alors allez à Batanta!
Il faut s’attendre à bien plus d’humidité et à être plus isolé.
On peut y faire beaucoup d’activité “terrestres” comme une rando dans la jungle, aller voir des cascades, partir à la rencontre des célèbres oiseaux du paradis….
Côté mer, il y a de quoi s’occuper avec du snorkeling et de la plongée! En face de mon homestay, il y a une station de nettoyage de raies manta! Rencontre garantie, même si ce n’est pas la saison !
Pour aller à Batanta, choisissez Hans et son homestay www.batantaadventure.com !
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